Основным кормовым растением томатной моли является томат. Ее вредоносность можно сравнить разве что с саранчой, потому что гибель урожая может достигнуть до 100%. Повреждает растения пасленовых в любой фазе — от начала всходов до полного созревания урожая. Кроме томатов, повреждает, перец, физалис, картофель и многие дикорастущие и декоративные растения из семейства пасленовых. Она способна выжить и дать потомство в любых условиях, в любом месте.

Если растения маленькие, она повреждает их полностью до корня. А на больших личинки обычно питаются внутри листовой пластинки, не повреждая кожицу (минирование). Внутри листа или стебля они проделывают галереи ходов, что впоследствии приводит к увяданию листьев. Верхушечные почки и цветы съедает полностью. В плодах томатов (как зеленых, так и созревших), перца личинки проделывают извилистые ходы во всей внутренней его части, что приводит к загниванию плодов и снижению их товарных качеств. Не прикрытые почвой клубни картофеля также повреждает, проделывая в них ходы. Вредитель отличается повышенной активностью и адаптацией.

Бабочка не большая, размах крыльев до 10 мм, крылья коричнево-серого цвета с черными пятнами и штрихами. Яйца сливочно-белого цвета, располагаются, как правило, на нижней стороне листьев. Личинки младших возрастов молочно-белого или кремового цвета с темной головой. Гусеница 3-4 возраста розовая, длина ее до 7,5 мм. Куколка коричневого цвета, длина — около 6 мм.

Южноамериканская томатная моль в течение года может дать 10-12 генераций. Самка в среднем откладывает 260 штук яиц на нижнюю сторону листьев и стеблей. Гусеницы окукливаются в коконах на поверхности листьев или в минах, в грунте. Перезимовывает вредитель в стадии яйца, куколки и имаго. Распространяется томатная моль с рассадой и плодами томатов во всех фазах развития.

Меры борьбы с томатной молью очень затруднены. По информации зарубежных ученых, использование химических препаратов в борьбе с ней не всегда эффективно из-за особенностей биологии вредителя (высокая плодовитость, неуязвимость гусениц в минах, окукливание в почве). К тому же данный вид моли быстро формирует устойчивость к пестицидам. Поэтому защитные мероприятия должны носить комплексный характер. Важно своевременно обнаружить вредителя, вести биологический контроль и при необходимости использовать химические инсектициды. Но главнее всего — профилактика, которая заключается, прежде всего, в соблюдении агротехнических мероприятий (обработка почвы, севооборот). Рекомендуется также проводить дезинфекцию теплиц, уничтожать растительные остатки, устанавливать москитные сетки на окнах и вентиляционных отверстиях.

О.Г. Гончаренко, гл. агроном инспекции по семеноводству, карантину и защите растений