Законопроект вводит четкое определение того, какие группы людей подразумеваются под белорусами зарубежья. Во-первых, это граждане Беларуси, которые постоянно проживают за пределами территории страны. Во-вторых, к ним планируется отнести иностранных граждан и лиц без гражданства, постоянно проживающих за рубежом, если они сами или их предки по прямой восходящей линии родились или проживали в Беларуси. И наконец, это иностранные граждане и лица без гражданства, которые постоянно проживают вне Беларуси, но идентифицируют себя как белорусы (с точки зрения этнической принадлежности к белорусскому народу или языку, культуре, исторических связей, знания и сохранения белорусских традиций и обрядов).
Как сообщалось ранее, комментируя этот законопроект, заместитель председателя Постоянной комиссии Палаты представителей по международным делам Виктор Фесак заявил журналистам, что работу с белорусскими диаспорами за рубежом проводят Министерство иностранных дел, Министерство культуры и Аппарат уполномоченного по делам религий и национальностей. Большой вклад в это дело вносит и международное общественное объединение «Згуртаванне беларусаў свету «Бацькаўшчына».
Всего, по различным данным, в мире проживают не менее 1,5 млн. белорусов. Негосударственные источники дают цифру от 3 до 3,5 млн., Министерство культуры — 2 млн., МИД — от 1,5 до 2 млн. Самая многочисленная диаспора находится в России, где, по некоторым данным, проживают примерно 1 млн. белорусов. В Польше насчитывается около 200 тыс., в Казахстане — примерно 100 тыс., в Латвии — 96 тыс., в Литве — 95 тыс.
